“Бедный Лекс! Надеюсь, со временем его отпустит. Ну или мы найдем какой-то выход. Если лекарство от вируса действительно существует, значит, оно должно помочь и от этой странной мутации. Наверное…” — рассуждала я, с опаской поглядывая на мужчину.

Так мы и проехали остаток пути: напряженные и злые. Каждый думал о своем. Я — как теперь вести себя с другом и что ждет нас впереди. Судя по тому, как Лекс тяжело дышал, то и дело косясь в мою сторону, он думал, как бы меня не сожрать. И это тоже как-то напрягало. Но, наконец, показался знакомый двор, вот только Лекс почему-то не торопился подъезжать к дому Темыча. Вместо этого он остановил машину и заглушил мотор.

— Лекс? Ты чего? — удивленно спросила я, выходя из авто вслед за другом.

Мужчина не ответил. Он грозно шикнул на меня и напряженно посмотрел вдаль.

— Лекс… — снова начала было я, но друг моментально оказался рядом и, прижав меня к себе, зажал рот рукой.

Я чуть не потеряла сознание, не в силах сделать вдох. Лекс, заметив мои трепыхания, ослабил хватку, но свободу мне так и не дал. Он продолжал напряженно оглядывать двор Темыча, а потом резко дернулся вперед и с невероятной скоростью помчался к дому друга. Причем продолжая держать меня в своих тисках.

Я застыла, не понимая, что вообще в этом мире происходит. Лекс несся по дороге, как будто у него выросли крылья, и ноша в виде живого человека ему не была помехой. А еще для меня было загадкой, почему мы опять оставили машину не пойми где, хотя после случая с колобком в переулке и ежу было понятно, что так делать не стоит.

Пока я размышляла над нелогичностью этой вселенной, Лекс успел забежать в подъезд и подняться на несколько пролетов вверх. Однако он почему-то не стал подниматься на последний этаж, где уже во всю слышался лай Бобика, а рванул в одну из квартир третьего этажа.

Мощным ударом выбив старую деревянную дверь, Лекс, как ураган, ворвался внутрь, продолжая удерживать меня своей лапищей. И тут меня ждал очередной сюрприз. Внутри был Темыч! Он сидел за столом и в одиночку квасил! Я во все глаза смотрела на мужчину, а он, казалось, не замечал нас.

Я растерянно взглянула на Лекса. Его лицо застыло и превратилось в маску. Мужчина отпустил меня и, оскалившись, шагнул в сторону своего лучшего друга. В этот момент Темыч как будто пришел в себя и резко вскинул голову, а у меня от увиденного отвисла челюсть. На миг мне показалось, что глаза у Темыча вспыхнули красным светом, и зрачки в них вытянулись как у монстров. Я вздрогнула и попятилась, но буквально через пару секунд глаза мужчины снова стали нормальными.

Я несколько раз моргнула, не понимая, что это сейчас было. Я испуганно посмотрела на Лекса и по выражению его лица поняла: мне не показалось. И тут уже глаза у друга стали наливаться кровью. Я отшатнулась, а Лекс резко подскочил к товарищу и схватил его за куртку. Тот зеркально оскалился и попытался стряхнуть руку друга, но не тут-то было. Лекс вцепился в него клещом. Так они и застыли, прожигая друг друга глазами и скалясь, как два разъяренных зверя.

Я с минуту смотрела на этот цирк, но потом не выдержала. Нервно хихикнув, я шагнула вперед и что есть силы пискнула:

— Это что еще за драка мартовских котов? Народ, вы совсем обалдели? Мы же вроде на одной стороне, так чего вы творите?

— Женя, назад! Он один из них! — прошипел Лекс, и я невольно попятилась.

— Темыч? Как? Тебя что, покусали? Когда успели?

— Уже давно, девочка, — послышался скрипучий голос.

— А был ли укус, а? Или, может, что-то другое? Инъекция, скажем. Не расскажешь, старый друг, как способности получил?

Темыч еще сильней оскалился и выпустил… когти! Самые настоящие, как у монстров!

— Лекс! — проблеяла я и снова спряталась в темный угол рядом с дверью.

— Вижу. Но не переживай, у меня они лучше! — усмехнулся друг, вскидывая руки.

Раскрыв рот, я наблюдала, как пальцы мужчины внезапно искривились, и из их кончиков вылезли острые как бритвы отростки, раза в полтора длиннее, чем у Темыча.

— Твою мать! — тихо шепнула я. — А можно мне такие же!

Мужчины на миг замерли и непонимающе посмотрели на меня.

— Женя, ты издеваешься? — зарычал Лекс, а Темыч недовольно закатил глаза.

— Нет, правда! Мне нравится!

В этот момент из соседней комнаты раздался шум. Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что там такое, а мужчины заметно напряглись.

— Это то, о чем я думаю? — гаркнул Лекс, а Темыча начала бить нервная дрожь.

— Ты не посмеешь! — сквозь зубы прошипел он.

— Ты уверен?

Друг усмехнулся и отпустил Темыча, а уже в следующую секунду он ворвался в соседнюю комнату, откуда послышался вопль. И это был не голос человека. Я рванула туда и застыла на пороге, не веря своим глазам. Лекс стоял посреди спальни и держал за горло какую-то женщину, скованную цепями. Она шипела и скалилась, пытаясь укусить друга, а тот внимательно рассматривал ее своими жуткими глазами. Внезапно он замер и прищурился, а незнакомка затихла, словно уснула.

— Лекс, ты чего делаешь? Отпусти ее! — сглотнув, прошептала я.

— Да? Чтобы она тебя погрызла?

— В смысле?

— В прямом! Смотри!

С этими словами Лекс развернул ко мне женщину, и я увидела, что у нее раздвоена нижняя челюсть, а изо рта выглядывают несколько рядов зубов.

— Твою мать! — испуганно пискнула я, а друг, усмехнувшись, добавил:

— А я-то все гадал, чего вас с Ильей ночью так шпилило, хотя ни одного монстра в округе мы не встретили. Да и вообще вся территория вокруг дома словно сумеречная зона: никаких следов живых или мертвых в радиусе нескольких километров.

Я хотела было возразить, но в этот момент ощутила стальную хватку. Кто-то, как пушинку, оторвал меня от пола, а потом я почувствовала острые когти на своей шее.

— Отпусти ее! — послышался за спиной скрипучий прокуренный голос, от которого у меня мурашки побежали по спине.

— Темыч, — взревел Лекс, и его лицо практически полностью потеряло человеческие черты. Мужчина стал